Το σύκο είναι ένα από εκείνα τα φρούτα που μοιάζουν να χωρούν μέσα τους ολόκληρο το καλοκαίρι. Ώριμο, ζουμερό και φυσικά γλυκό, μεγαλώνει γενναιόδωρα στο ελληνικό τοπίο, από την ύπαιθρο και τα χωράφια μέχρι τους κήπους των σπιτιών, και κάθε Αύγουστο μας χαρίζει απλόχερα τη γεμάτη, μελένια γεύση και το χαρακτηριστικό άρωμά του. Είναι ένα φρούτο που απολαμβάνουμε όσο είναι φρέσκο, αλλά ταυτόχρονα προσφέρεται ιδανικά για να γίνει μια υπέροχη σπιτική μαρμελάδα σύκου, κρατώντας κάτι από τη γεύση του καλοκαιριού για τους μήνες που θα ακολουθήσουν.
Η μαρμελάδα σύκο είναι από τις πιο ξεχωριστές σπιτικές μαρμελάδες που μπορούμε να φτιάξουμε με τα καλοκαιρινά φρούτα. Τα ώριμα σύκα μαγειρεύονται αργά μαζί με τη ζάχαρη, αφήνοντας τους φυσικούς χυμούς και τα αρώματά τους να συμπυκνωθούν. Καθώς βράζουν, τα φυσικά σάκχαρα των σύκων καραμελώνουν ελαφρά, δημιουργώντας μια πλούσια, παχύρρευστη υφή και εκείνη τη βαθιά, κεχριμπαρένια απόχρωση που κάνει τη μαρμελάδα τόσο όμορφη όσο και νόστιμη.
Στη συγκεκριμένη συνταγή, το σύκο συναντά δύο αρώματα που του ταιριάζουν υπέροχα: την αρμπαρόριζα και την κανέλα. Η αρμπαρόριζα, με το χαρακτηριστικό, γλυκό και δροσερό άρωμά της, προσθέτει μια διακριτική ανθώδη νότα που αναδεικνύει τη γεύση του φρούτου χωρίς να την καλύπτει. Η κανέλα, πιο ζεστή και βαθιά, έρχεται να συμπληρώσει τη φυσική γλυκύτητα των σύκων και να δώσει στη μαρμελάδα έναν πιο πλούσιο και φθινοπωρινό χαρακτήρα.
Το αποτέλεσμα είναι μια αρωματική μαρμελάδα σύκου, όπου κάθε γεύση έχει τη θέση της. Το σύκο παραμένει ο πρωταγωνιστής, η αρμπαρόριζα αφήνει το χαρακτηριστικό της άρωμα και η κανέλα προσθέτει μια απαλή, ζεστή επίγευση. Είναι ένας συνδυασμός που θυμίζει ελληνικό καλοκαίρι, αλλά ταυτόχρονα κάνει τη μαρμελάδα ιδανική για να μας συντροφεύσει και όταν οι ζεστές ημέρες αρχίσουν να λιγοστεύουν.
Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη γοητεία μιας καλής σπιτικής μαρμελάδας: δεν περιορίζεται μόνο στο πρωινό τραπέζι. Απλωμένη πάνω σε μια φέτα ζεστό, φρυγανισμένο ψωμί, σε φρυγανιά ή παξιμάδι, γίνεται ένα απλό αλλά απολαυστικό πρωινό. Με λίγο βούτυρο αποκτά ακόμη πιο πλούσια γεύση, ενώ μαζί με στραγγιστό γιαούρτι και λίγους ξηρούς καρπούς μπορεί να μετατρέψει ένα καθημερινό σνακ σε ένα μικρό γκουρμέ κέρασμα.
Η μαρμελάδα σύκου με αρμπαρόριζα είναι όμως εξαιρετική και σε αλμυρούς συνδυασμούς. Δοκιμάστε τη δίπλα σε ένα πλατό τυριών, ιδιαίτερα με μαλακά, κρεμώδη ή πιο ώριμα τυριά, όπου η γλυκύτητα του σύκου δημιουργεί μια υπέροχη αντίθεση με την αλμυρή και πλούσια γεύση τους. Μπορεί ακόμη να συνοδεύσει ψητά κρέατα ή να χρησιμοποιηθεί ως βάση για ένα γλάσο, προσθέτοντας μια ενδιαφέρουσα γλυκόξινη διάσταση σε ένα κυρίως πιάτο.
Φυσικά, η χρήση της δεν σταματά εκεί. Μια κουταλιά σπιτική μαρμελάδα σύκου μπορεί να γίνει γέμιση για μπισκότα και τάρτες, να χρησιμοποιηθεί σε κέικ ή cheesecake ή να μπει ανάμεσα σε στρώσεις ενός γλυκού. Η πυκνή, βελούδινη υφή της και η έντονη γεύση της αρκούν για να δώσουν χαρακτήρα ακόμη και στο πιο απλό επιδόρπιο.
Για εμάς, όμως, η παρασκευή μιας σπιτικής μαρμελάδας σύκου είναι κάτι περισσότερο από ένας τρόπος να διατηρήσουμε ένα εποχικό φρούτο. Είναι ένας μικρός τρόπος να φυλάξουμε την εποχή του. Να πάρουμε τα ώριμα σύκα του Αυγούστου και να τα μετατρέψουμε σε ένα βάζο γεμάτο άρωμα, χρώμα και γεύση, ώστε αργότερα, όταν το καλοκαίρι θα έχει πια περάσει, να μπορούμε να ανοίξουμε το καπάκι και να το ξαναφέρουμε για λίγο στο τραπέζι μας.
Η διαδικασία είναι απλή και τα υλικά λίγα, όμως το αποτέλεσμα έχει εκείνη τη χαρακτηριστική αίσθηση των παλιών, σπιτικών ελληνικών συνταγών: τίποτα περιττό, μόνο καλό φρούτο, σωστό μαγείρεμα και αρώματα που ξέρουν να το αναδεικνύουν. Η αρμπαρόριζα και η κανέλα δεν ανταγωνίζονται το σύκο· το συμπληρώνουν και δημιουργούν μια μαρμελάδα με ιδιαίτερο χαρακτήρα, ιδανική για όσους αγαπούν τις αυθεντικές γεύσεις και τις σπιτικές παρασκευές.
Αν έχετε φρέσκα, ώριμα σύκα, αξίζει να τα αξιοποιήσετε όσο βρίσκονται στην εποχή τους. Επιλέξτε αρωματικά και ώριμα φρούτα και αφήστε τα να μαγειρευτούν αργά, μέχρι να αποκτήσουν τη σωστή πυκνότητα και να γεμίσουν την κουζίνα με το υπέροχο άρωμά τους.
Έτσι, λίγα απλά υλικά μεταμορφώνονται σε μια εύκολη μαρμελάδα σύκου με αρμπαρόριζα και κανέλα, γεμάτη τη γεύση του ελληνικού καλοκαιριού. Μια μαρμελάδα για το πρωινό, για το απογευματινό τραπέζι, για ένα πλατό τυριών ή για εκείνες τις στιγμές που θέλουμε απλώς μια κουταλιά από κάτι πραγματικά νόστιμο.
Φτιάξτε τη, κλείστε την σε όμορφα βάζα και κρατήστε λίγο από τον Αύγουστο για αργότερα...
Εύκολο
20΄- 30΄ περίπου
Ένα μεγάλο βάζο
Υλικά
- 1 κιλό σύκα λευκά (χωρίς τη φλούδα)
- 400 γρ. κρυσταλλική ζάχαρη
- 100 - 150 γρ./ ml νερό (προαιρετικά)
- 1 κλωνάρι αρμπαρόριζας ή 3 ξύλα κανέλας
- 2 - 3 κ. σούπας χυμό λεμονιού
Οδηγίες
- Πλένουμε τα σύκα, τα ξεφλουδίζουμε και τα κόβουμε σε μικρά κομμάτια.
- Τα βάζουμε σε ένα μπολ εναλλάξ με τη ζάχαρη και τα αφήνουμε στο ψυγείο για 6 – 7 ώρες.
- Την επόμενη ημέρα ελέγχουμε τα υγρά που έχουν απελευθερώσει τα σύκα. Εάν έχουν αρκετά υγρά, δεν χρειάζεται να προσθέσουμε νερό. Εάν το μείγμα είναι αρκετά στεγνό, προσθέτουμε νερό.
- Τα τοποθετούμε σε πλατιά κατσαρόλα, βράζουμε σε μέτρια φωτιά και ανακατεύουμε συχνά, αφαιρώντας τον αφρό. Μετά από 2 - 3 βράσεις προσθέτουμε την αρμπαρόριζα ή τα ξύλα κανέλας.
- Συνεχίζουμε τον βρασμό για περίπου 20΄ - 25΄ ή μέχρι να δέσει η μαρμελάδα μας. Πριν τον τελευταίο βρασμό, προσθέτουμε τον χυμό λεμονιού.
- Όταν είναι έτοιμη, αφαιρούμε την αρμπαρόριζα ή τα ξύλα κανέλας .
- Εάν κάνουμε κονσερβοποίηση: Μεταφέρουμε αμέσως σε καυτά αποστειρωμένα βάζα, τα γυρίζουμε ανάποδα και όταν κρυώσει η μαρμελάδα αποθηκεύουμε σε δροσερό, ξηρό και σκοτεινό μέρος. Μετά το άνοιγμα διατηρούμε την μαρμελάδα στο ψυγείο. Εάν δεν κάνουμε κονσερβοποίηση: Μεταφέρουμε τη μαρμελάδα σε αποστειρωμένα βάζα και όταν κρυώσουν διατηρούμε στο ψυγείο.
Note from Greek jar:
Εάν προτιμάτε τη μαρμελάδα σύκο εντελώς λεία, μπορείτε να την πολτοποιήσετε χρησιμοποιώντας ραβδομπλέντερ και να την βάλετε και πάλι στη φωτιά για έναν τελευταίο βρασμό. Μετά θα προσθέσετε τον χυμό λεμονιού.
Εάν προτιμάτε την μαρμελάδα σας πολύ γλυκιά, αυξήστε λίγο τη ζάχαρη. Εάν θέλετε πάλι να αφαιρέσετε, καλό είναι η ποσότητα της ζάχαρης να είναι ανάλογη τουλάχιστον του 1/3 της ποσότητας των φρούτων, όχι λιγότερο. Ας μην ξεχνάμε ότι η ζάχαρη λειτουργεί ως συντηρητικό.
Στις μαρμελάδες καλό είναι να αποφεύγουμε την προσθήκη νερού, καθώς τα φρούτα απελευθερώνουν τα φυσικά τους υγρά κατά το μαγείρεμα. Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα φρούτα την ίδια περιεκτικότητα σε υγρασία. Όταν δεν υπάρχουν αρκετά υγρά για να ξεκινήσει σωστά ο βρασμός, μπορούμε να προσθέσουμε μικρή ποσότητα νερού.
Οι σπιτικές μαρμελάδες δεν περιέχουν συντηρητικά και ιδανικά θα πρέπει να καταναλώνονται εντός ενός έτους ή και νωρίτερα για την βέλτιστη ποιότητα και ασφάλεια.
