Υπάρχει μια γεύση που σε πολλά μέρη της Ελλάδας, κυρίως στα νησιά, συνοδεύει τις πιο χαρούμενες στιγμές. Η σουμάδα, δροσερή, γλυκιά και αρωματισμένη με πικραμύγδαλο, δεν είναι απλώς ένα παραδοσιακό αναψυκτικό ποτό. Είναι μια χειρονομία φιλοξενίας, ένας τρόπος να μοιράζεσαι τη χαρά με τους ανθρώπους που αγαπάς. Στους γάμους, στις βαπτίσεις και στις οικογενειακές γιορτές, σχεδόν πάντα υπάρχει ένα ποτήρι σουμάδα για να καλωσορίσει τους καλεσμένους.
Η σουμάδα είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδοσιακά ελληνικά ποτά και η ιστορία της χάνεται στον χρόνο. Φτιάχνεται από αμύγδαλα, ενώ το χαρακτηριστικό της άρωμα προέρχεται από το πικραμύγδαλο, που της χαρίζει αυτή τη γλυκόπικρη γεύση που είτε αγαπάς από την πρώτη γουλιά είτε δεν θα την αγαπήσεις ποτέ.
Θυμάμαι την σουμάδα από τότε που ήμουν παιδί, αλλά εξακολουθεί να είναι παρούσα σε πολλές γιορτές και σήμερα. Δεν υπάρχει γιορτή που να μη σερβίρεται παγωμένη μέσα σε ψηλά ποτήρια, έτοιμη να δροσίσει μικρούς και μεγάλους. Για μένα, το άρωμά της είναι άρρηκτα δεμένο με χαρούμενες φωνές, γεμάτες αυλές, στρωμένα τραπέζια και ανθρώπους που έχουν πάντα μια θέση για τον επισκέπτη.
Η παρασκευή της είναι απλή, αλλά απαιτεί φροντίδα και υπομονή. Τα αμύγδαλα ξεφλουδίζονται και αλέθονται ώστε να απελευθερώσουν όλο το άρωμα και τη γεύση τους. Στη συνέχεια το απόσταγμά τους ενώνεται με ζάχαρη και νερό, δημιουργώντας ένα αρωματικό σιρόπι που αραιώνεται με παγωμένο νερό λίγο πριν το σερβίρισμα. Κάποιοι προσθέτουν λίγες σταγόνες ροδόνερο ή βανίλια, όμως η αυθεντική γεύση του αμυγδάλου και κυρίως του πικραμύγδαλου είναι αρκετή για να κάνει τη σουμάδα πραγματικά ξεχωριστή.
Όμως δεν είναι μόνο η γεύση της, αυτή η ιδιαίτερη γεύση και το μοναδικό της άρωμα που αγαπάμε τουλάχιστον οι περισσότεροι από εμάς. Είναι όλα όσα κουβαλά μαζί της. Είναι οι γιορτές, η φιλοξενία, οι δικοί μας άνθρωποι και οι αναμνήσεις που χωρούν μέσα σε μια μόνο γουλιά από σουμάδα...
